Adaptaciones (1ª parte)

            

Las cuatro hermanitas IMDb

El cine que se nutre de la literatura no podía dejar de adaptar un clásico como Mujercitas. Y no solo el cine, también la radio y la televisión, aunque las primeras fueron teatrales. Todas ellas, además de las fervientes lectoras mantuvieron con vida a la familia March. Pero todas reinventaron la novela para su generación. En la primera década del siglo XX se presentó una propuesta para llevar Little Women a Broadway con la consiguiente resistencia de la familia-sus herederos-que consideraban la obra demasiado íntima para ser expuesta en los escenarios. Durante los años veinte aunque los derechos de autor habían expirado y que no había disminuido la popularidad de la obra, las adaptaciones disminuyeron, en esos locos años veinte el publico ya no estaba tan interesado en la nostalgia pero en la década siguiente, los 30's con la Gran Depresión económica, lectores y público buscaron evadirse con historias más inocentes como la de la familia March,  además el tema de las privaciones y el trabajo femenino que se representa en Mujercitas venía muy al caso por lo que estaba viviendo el país.

Es en ese momento cuando aparece la primera adaptación cinematográfica. Y es Katharine Hepburn en 1933 quien protagoniza para la RKO dirigida por George Cukor y producida por el todopoderoso David O.Selznick a Jo March. 

 

La película filmada en el Valle de San Fernando en Los Angeles, recrea la casa de la familia: Orchard House. 
En esta versión se da más relevancia a las privaciones y penurias de la gente que en otras adaptaciones, hasta los vestidos fueron tratados, lijados para que pareciesen más gastados, una forma de representar la pobreza y conectar con el público que lo estaba pasando mal.
Kate Hepburn  tenia 26 años acababa de ganar su primer Óscar por Gloria de un día. La actriz siempre le tuvo un cariño especial a este personaje, se identificaba con la joven Jo, ella también manifestó que le hubiera gustado ser un muchacho...saltaba cercas, se deslizaba por el pasamanos...y en la película juega a las espadas con Laurie (ésto no está en el libro)...la juventud, torpedad y energía de Hepburn muestran la esencia de la muchacha que describió Louisa M. Alcott. La familia de la actriz y el propio Cukor también estaban de acuerdo en afirmar que ella era Jo. La critica y el público pensaron los mismo. Para muchos de sus contemporáneos no habrá otra "Jo March "aunque vista hoy, su interpretación resulta un tanto exagerada y teatral, llegando a "aplastar" a su personaje. Aunque a Kate Hepburn se le puede "perdonar" casi todo.

 A ver más "pegas"...

 Sus compañeras de reparto Joan Bennet "Amy" que supuestamente tenía 12 años, tenía 23 y además estaba embarazada, la actriz se entiende, a la que había que disimular su estado modificando el vestuario o filmando de cintura para arriba, Jean Parker "Beth" también era mayor que su personaje y Frances Dee que interpreta a "Meg" con 23 casi era la más "apropiada". Douglas Montgomery es un "Laurie"  demasiado "finolis" que supuestamente tenía 15 años cuando en realidad tenía 26 y representaba 30.

 A pesar de todo esto la película fue todo un éxito y seguramente hasta la fecha la más fiel al original, nominada incluso a tres premios Óscar. Hasta la crítica la llenó de elogios, señalando:  " ¡por fin  una historia de amor sin sexo!" cansados de historias llenas de gángsters y damas enfurecidas; sin duda las cuatro hermanitas no tenían nada que ver con "la femme fatale" que triunfaba con Mae West invitando a Cary Grant en Lady Lou.

En los años siguientes las familias se reunían  alrededor de enormes aparatos de radio y entre concursos, y variedades también se dramatizaban clásicos como Mujercitas en los que participaban actrices como Shirley Temple o la misma Katharine Hepburn pero se centraban más en los romances y la enfermedad de Beth ignorando las inquietudes literarias de Jo, las teatrales, las artísticas de Amy, la escuela y trabajo de las chicas que es parte de la novela de Alcott. 

George Cukor y "sus Mujercitas"

           

Cuando terminó la guerra en los años 40's, Hollywood de nuevo se interesa por la historia de la familia March. El productor David O. Selznick decide retomar el clásico, pero esta vez en tecnicolor, dirigida por Mervyn LeRoy y dulcificandolo todo, la gente no quería ver demasiadas penurias, así que todo es más sensiblero...más..."moñas", hay más alegría, las chicas desde el principio parecen muñecas, excesivamente maquilladas...con esa feminidad exagerada de la época, pero no deja de tener su encanto. Desde luego tuvo la aceptación total del público precisamente por el color y el tono profundamente familiar y entrañable. Es la versión que más se ha pasado por las televisiones. Es mejor disfrutarla que ponerle "pegas", que las tiene... si olvidamos el contexto.

En ésta versión del 49's( IMDb )se cambia el orden de edad de las pequeñas Beth (Margaret O'Brian) pasa a ser la pequeña y Amy (Liz Taylor) la mayor. Aquí las edades están más ajustadas a los personajes que interpretan. O'Brian tenia 12 años y Liz Taylor 18, el último papel como adolescente de su carrera.

 June Allyson que interpreta a Jo March era la viva imágen de una chica corriente pero tenia 31 años para representar a una chica de 15, en su favor diremos que capta perfectamente el dinamismo y el rechazo a crecer del personaje. También es el favorito de la actriz que dijo:

"Jo es un personaje fantástico determinado hacer algo más que hornear galletas"

       

       

Una bellisima Janet Leigh con 20 años, interpreta a Meg y Peter Lawford a Laurie. Mary Astor a "Marmee" El profesor Baher recae en Rossano Brazzi y Richard Wyler es John Brooke.
Como en las adaptaciones anteriores las mujercitas crecen demasiado deprisa... 


  
Además de éstas adaptaciones al cine, la televisión también produjo la obra, incluyendo una adaptación musical en 1958 protagonizada por Florence Henderson y un ballet en 1976 con Joanne Woodward.
La BBC en la década de los 50's produjo dos miniseries, una película llamada "A Girl Called Jo" y otra serie de nueve capítulos en los 70's.
En los Estados Unidos la Universal Televisión en el 78's otra más, estilo Masterpiece Theater, supuestamente mucho más fiel al libro. Como curiosidad entre el reparto Susan Day, Eve Plumb, Greer Garson como la tia March..y ¡William Shatner como el profesor Baher! (Sí, el capitan Kirk de Star Trek) Al ser una miniserie permite desarrollar mucho mejor a los personajes.

 Según Anne Boyd Rioux autora de "El Legado de Mujercitas" (documentación de la que me beneficio para estas reseñas) "esta podría ser la versión feminista de Mujercitas"
De todos modos ese "feminismo" ya está en la obra de Louisa May Alcott.
 
Puede que los valores y los tiempos hayan cambiado, que según la década las revisiones incorporen o supriman cosas, pero lo esencial está. Sería de agradecer que se entendiera lo que la autora quiso decir con esta historia.

Continuará.../...

SALUDOS AMIGOS
ABRIL